Alta Verapaz
Alta Verapaz está situado en la región norte de Guatemala, dentro de las coordenadas 15°N y 90°O. Limita al norte con Petén, al este con Izabal, al sur con Baja Verapaz y al oeste con Quiché.
Su extensión territorial de 8,686 km² lo convierte en el tercer departamento más grande del país. Su altitud varía desde los 200 metros sobre el nivel del mar (m.s.n.m.) en áreas bajas como el Valle del Polochic hasta más de 1,500 m.s.n.m. en Cobán, la cabecera departamental.
División Política y Población
El departamento está conformado por 17 municipios, Cobán, que es la cabecera departamental; Santa Cruz Verapaz, San Cristóbal Verapaz, Tactic, Tamahú, Tucurú, Panzós, Senahú, San Pedro Carchá, San Juan Chamelco, Lanquín, Cahabón, Chisec, Chahal, Fray Bartolomé De Las Casas, Santa Catalina La Tinta y Raxruhá.
Según proyecciones recientes, Alta Verapaz cuenta con más de 1.4 millones de habitantes, siendo uno de los departamentos más poblados del país. La densidad poblacional promedio es de aproximadamente 162 habitantes por km², aunque esta varía entre las áreas rurales y urbanas.
Demografía
Alta Verapaz es predominantemente indígena, con un 86.71% de población Q’eqchi’, seguida por un 11.38% de población Poqomchi’. La mayoría de sus habitantes residen en áreas rurales (80%), mientras que el 20% restante habita en zonas urbanas, principalmente Cobán. Los idiomas predominantes son el Q’eqchi’, el Poqomchi’ y el español.
Las características culturales reflejan una conexión con tradiciones ancestrales, la espiritualidad maya y la influencia de los dominicos españoles que ingresaron a la región en el siglo XV y los migrantes alemanes que se asentaron en la región en el siglo XIV. Estos vestigios culturales impregnan diferentes aspectos de la identidad regional.
Recursos Naturales y Medio Ambiente
Ecosistemas
El departamento alberga una biodiversidad rica y única, con selvas tropicales, bosques nubosos y ecosistemas montañosos. Áreas protegidas como el Parque Nacional Laguna Lachuá y las Grutas de Lanquín son hábitats críticos para especies endémicas y migratorias.
Hidrografía
Alta Verapaz posee un extenso sistema hídrico que incluye importantes ríos como el Polochic, el Cahabón y el Chixoy, que proveen agua para consumo humano, riego agrícola y generación de energía hidroeléctrica. Además, cuenta con diversos lagos y lagunas, destacando la Laguna Lachuá, un cuerpo de agua rodeado de un ecosistema protegido.
Clima
El clima varía entre cálido húmedo en las partes bajas y templado en las zonas altas. La temperatura promedio anual es de 20°C, con precipitaciones significativas que oscilan entre los 1,500 y 4,000 mm al año, convirtiendo a Alta Verapaz en una de las regiones más lluviosas del país.
En los últimos años, en varios municipios, se ha dado un fenómeno atmosférico, donde se desarrollan lluvias copiosas en períodos cortos de tiempo, en ese sentido, para el paso de los ciclones tropicales ETA y IOTA, en el departamento se registraron en la Base de Datos Climáticos de América Central (BDCAC), para los días 3, 4 y 5 de noviembre de 2020, un total de 99, 134 y 173 milímetros de precipitación al día, respectivamente, con un promedio (para el último día registrado) de 7.2 mm/hora de lluvia en el departamento, condiciones de clima que son necesarios de evaluar y preparar sistemas de alerta temprana para evitar daños y pérdidas.
Actividades Económicas
Agricultura
La economía de Alta Verapaz se basa principalmente en la agricultura. El departamento es el principal productor de cardamomo en el país, un cultivo que representa una fuente vital de ingresos para miles de familias.
Otros productos importantes incluyen café, cacao, maíz y pimienta gorda. Sin embargo, las prácticas agrícolas tradicionales enfrentan desafíos relacionados con la sostenibilidad ambiental y los impactos del cambio climático.
Las condiciones climáticas adversas de 2024 han representado un gran desafío para los agricultores de Alta Verapaz, especialmente en la producción de maíz criollo y frijol negro, que son fundamentales para la seguridad alimentaria de la región.
También fue un año complejo para los cultivos de cardamomo en Alta Verapaz, marcado por pérdidas de producción, aumento de costos y desafíos climáticos severos.
Aunque el sector mostró cierta resiliencia, es necesario fortalecer las capacidades locales para enfrentar fenómenos como El Niño y mejorar las cadenas de valor para garantizar ingresos sostenibles a los productores.
Ganadería
En menor medida, se desarrollan actividades ganaderas, principalmente de bovinos, para la producción de carne y leche, así como la avicultura en algunas regiones del departamento.
Turismo
El turismo sostenible está en crecimiento gracias a atractivos naturales y culturales. El mejoramiento de la carretera a Semuc Champey incrementará los ingresos al municipio de Lanquín.
Así como otros destinos y actividades culturales que atraen visitantes nacionales e internacionales, aunque la falta de infraestructura adecuada limita su potencial.
Infraestructura
Vialidad
Alta Verapaz cuenta con una red vial predominantemente de terracería. Sólo el 10% de sus carreteras está pavimentado, lo que dificulta la conectividad entre municipios y el acceso a mercados.
La carretera CA-9 está en proceso de ampliación entre Santa Cruz y Cobán. La carretera Franja Transversal del Norte (FTN) requiere mejoras en sus interconexiones con poblaciones adyacentes.
Educación
Alta Verapaz enfrenta grandes desafíos educativos, con baja cobertura y alta deserción en niveles básicos y medios, donde solo el 37% de los adolescentes accede a educación media y menos del 30% a preprimaria.
El 37% de los mayores de 15 años es analfabeto, afectando principalmente a mujeres indígenas. Estas brechas son más graves en áreas rurales, con escuelas que carecen de servicios básicos y barreras lingüísticas para estudiantes hablantes de Q’eqchi’ o Poqomchi’.
La exclusión educativa limita el desarrollo humano y económico del departamento. Es crucial mejorar la infraestructura escolar, implementar programas bilingües y diseñar estrategias que atiendan las necesidades de las comunidades indígenas. Además, los programas de alfabetización, especialmente para mujeres y jóvenes, son esenciales para reducir las desigualdades y promover oportunidades inclusivas.
Salud
El acceso a servicios de salud en Alta Verapaz es crítico, con más del 40% de la población sin atención adecuada y un promedio de 1 médico por cada 10,000 habitantes en áreas rurales.
Los centros de salud tienen medicamentos limitados, equipo y personal capacitado, mientras que la mortalidad materno-infantil es alta por falta de atención prenatal y partos asistidos sumado a esto el alto porcentaje de embarazos en menores de edad.
Además, la desnutrición crónica afecta al 58% de los niños menores de 5 años, perpetuando la pobreza intergeneracional.
Las barreras lingüísticas y culturales agravan la desconfianza hacia los servicios, ya que pocos profesionales hablan Q’eqchi’ o Poqomchi’.
Mejorar la cobertura, fortalecer la atención primaria, reducir la desnutrición y garantizar programas culturalmente pertinentes son acciones esenciales para el desarrollo sostenible del departamento.
Energía
El departamento tiene un potencial hidroeléctrico significativo, con plantas como la hidroeléctrica Chixoy. Sin embargo, muchas comunidades rurales aún carecen de acceso a electricidad, lo que limita su desarrollo.
Conozca el Plan de Desarrollo Departamental de Alta Verapaz 2021-2032 en el siguiente enlace
Problemáticas Identificadas
Desnutrición Crónica
Alta Verapaz tiene una de las tasas más altas de desnutrición crónica en el país, afectando a más del 50% de los niños menores de 5 años en algunas comunidades. Esto está relacionado con la pobreza, la inseguridad alimentaria y las prácticas tradicionales de alimentación.
Pobreza y Pobreza Extrema
Más del 78% de la población vive en condiciones de pobreza y el 39% en pobreza extrema, lo que afecta el acceso a servicios básicos, la calidad de vida y las oportunidades de desarrollo.
Infraestructura Deficiente
La red vial es insuficiente y está mal mantenida, lo que dificulta la comercialización de productos agrícolas y el acceso a servicios básicos como educación y salud.
Cambio Climático y Vulnerabilidad Ambiental
Alta Verapaz es propenso a desastres naturales como inundaciones y deslizamientos, exacerbados por la deforestación y el cambio climático.
Conflictos Sociales y Tierras
Los conflictos por tenencia de tierras son frecuentes debido a la falta de certeza jurídica y a problemas históricos de distribución de tierras.
Acceso Limitado a Servicios Básicos
Muchas comunidades carecen de agua potable, saneamiento y electricidad, lo que perpetúa el ciclo de pobreza.
Retos y Desafíos para el 2025
Para abordar los problemas que aquejan al departamento de Alta Verapaz se han priorizado los siguientes Ejes de la Política General de Gobierno 2024-2028 para abordarlos durante el año 2025 y de esta forma enfocar los esfuerzos institucionales para comenzar un proceso de disminución de la incidencia y mejorar los indicadores.
La Gobernadora Departamental de Alta Verapaz, Licenciada Dilia Margarita Có Coy, encabeza los esfuerzos institucionales del Organismo Ejecutivo en el departamento teniendo a su cargo las delegaciones y direcciones departamental de Ministerios, Secretarías y otras entidades.
También es la Presidenta del Consejo Departamental de Desarrollo de Alta Verapaz CODEDEAV desde donde lidera la administración de los recursos destinados a mejorar las condiciones de vida de los alta verapacenses a través de las unidades ejecutoras, en este caso las 17 municipalidades.
Según lo establecido en el Artículo 47 de la Ley del Organismo Ejecutivo también ejercer el control y supervisión de la Comisaría 51 de la Policía Nacional Civil, bajo las directrices del Ministro de Gobernación.
Conozca a la Gobernadora Departamental de Alta Verapaz
Licenciada Dilia Margarita Có Coy
La desnutrición crónica afecta a un porcentaje significativo de la población infantil en Alta Verapaz, siendo uno de los departamentos con los índices más altos a nivel nacional.
De acuerdo con la Política General de Gobierno 2024-2028, este eje busca reducir la prevalencia de desnutrición crónica en niños menores de cinco años, mejorar el acceso a alimentos nutritivos y garantizar la disponibilidad de agua potable en las comunidades más vulnerables.
La problemática se agrava por la baja calidad del agua, el limitado acceso a servicios de saneamiento básico y la falta de educación alimentaria y nutricional en las familias.
El desarrollo social es un componente clave para garantizar el bienestar de las comunidades en Alta Verapaz, especialmente en las poblaciones más vulnerables.
Este eje busca mejorar el acceso equitativo a servicios de educación, salud y vivienda, promoviendo la inclusión social, la equidad de género y el respeto por los derechos de los pueblos indígenas.
Se reconoce que los rezagos en estos ámbitos han limitado las oportunidades de desarrollo integral en el departamento.
La infraestructura económica es fundamental para garantizar el acceso a servicios básicos y fomentar el desarrollo productivo en Alta Verapaz.
Este eje busca mejorar la conectividad vial, garantizar el acceso a agua potable y electricidad, y promover proyectos de infraestructura que impulsen el crecimiento económico y la generación de empleo digno.
La seguridad democrática es un pilar esencial para garantizar la paz social y el desarrollo humano en Alta Verapaz.
Este eje busca fortalecer las capacidades institucionales de seguridad, promover la prevención de la violencia y garantizar el acceso a la justicia en todas las comunidades del departamento.
Alta Verapaz posee una rica biodiversidad y recursos naturales, pero enfrenta graves amenazas como la deforestación, la contaminación de cuerpos de agua y la pérdida de hábitats naturales.
Este eje estratégico busca promover la conservación y uso sostenible de los recursos naturales, fortalecer las acciones de mitigación y adaptación al cambio climático, y fomentar una cultura de respeto hacia el medio ambiente en todas las comunidades.
La protección, asistencia y seguridad social son esenciales para garantizar los derechos fundamentales de las personas más vulnerables en Alta Verapaz.
Este eje busca fortalecer las políticas y programas destinados a brindar asistencia integral a grupos en situación de riesgo, como niñez, juventud, mujeres, adultos mayores y personas con discapacidad, asegurando su bienestar y plena integración social.
Conozca la Política General de Gobierno 2024-2028 en el siguiente enlace
Información actualizada al 26/Diciembre/2024
